第52章 托马斯先生家中（上）（1/1）

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达西先生并不认为爱玛的行为是对的，但是他也不喜欢别人强调爱玛的不同。“昨天的情况危急，肯特拉小姐也是不得已而为之。”

虽然达西先生一如既往的面无表情，托马斯先生还是能感觉到他不是很喜欢刚才的对话。“菲茨威廉，你好像误会了我的意思，事实上我非常欣赏肯特拉小姐，她的勇气和智慧救了她自己和我最得意的学生。”

达西先生知道托马斯先生没有恶意，但是他不想就这个话题和托马斯先生展开讨论，他还有一件重要的事。“我有一个请求，如果有人问起，请您不要说出事实。我和肯特拉小姐是分别在仆人的护送下离开的，方向一致是一个巧合。她不小心和仆人走散了，刚好碰到了我有急事需要离开的表弟，我得到消息才和您一起去接她。”

在伦敦撞见了达西先生和艾尔文的对峙之后，托马斯先生曾经打听过爱玛的消息，知道了她的大致经历，包括未婚夫的情况。后来爱玛和艾尔文解除婚约时，托马斯先生已经离开了伦敦，他还以为爱玛还有婚约在身。这种情况下为了爱玛的名誉最好选择隐瞒。托马斯先生干脆地答应了。“当然可以，这是善意的隐瞒。不过这样特殊的情况，即使肯特拉小姐的未婚夫知道了也会理解的。”

达西先生脸有点黑。“肯特拉小姐今年已经解除了婚约。”

托马斯先生楞了一下。“那真是太遗憾了。那么，还有什么必要隐瞒真相呢？”

“为了肯特拉小姐的名誉。”

托马斯先生非常清楚达西先生的正直，但他没想到达西先生在恋爱中的表现也是如此，他开始为达西先生的未来感到担忧了。“这是你和肯特拉小姐协商的结果吗？”

“之后我会和肯特拉小姐商量。”达西先生觉得他和爱玛在这件事上已有默契，只需要商议一下细节就可以了。

托马斯先生一直笑眯眯的脸第一次挂上了严肃的表情。“菲茨威廉，我不赞同你这样做。要知道小姐们的感情都是非常细腻的。如果肯特拉小姐对你有好感，但你单方面做出了这样的决定，肯特拉小姐一定会认为你对她毫无感情。不如我去帮你询问一下肯特拉小姐的意见......”

“不必了。”达西先生第一次失礼地打断了老师的话。应该是那次在旅馆，他和艾尔文的对峙让托马斯先生知道了爱玛，也知道了他对爱玛的感情。“这件事肯特拉小姐一定会同意。”

托马斯先生怀疑达西先生的感觉是否准确。“淑女的美德是矜持。如果不了解这一点，我可能现在还是个单身汉。”

“不。”达西先生不想提及求婚失败的事，但如果不说出来无法在短时间内让托马斯先生相信他的判断。万一托马斯先生真的去询问爱玛的意见......两害相权取其轻，达西先生沉声道：“肯特拉小姐拒绝了我，我也决定放弃了。”

“哦，孩子，请原谅我。”托马斯先生十分歉疚。虽然只有一面之缘，他能感觉到爱玛不是那种用矜持提升身价的小姐。拒绝就是拒绝。“我让仆人带你去房间换一件干净的衣服。”

达西先生离开书房之后，托马斯先生叹息了一声。真是可惜，他能够感觉到达西先生是真心爱慕这位爱玛小姐。托马斯先生把这些感叹甩出脑海，拿出信纸，准备写一封短信请熟悉的警长来家里一趟。

夜色渐渐笼罩了德鲁斯镇。托马斯先生家的二楼一个房间还亮着烛光。

“亲爱的哥哥。”爱玛写下这句话之后停下笔。这次事件有了不少线索，单凭教区警官的力量不能在最短时间内抓住那些人，还是需要乔治出手。但是她担心乔治听说此事之后反应过激。外面还不够安全，乔治贸然出来就糟糕了。她本来以为自己不会遇到危险，乔治就算生气也不会过于激动。没想到事情的发展完全超出了想象。

爱玛在脑海中想象了一下乔治会有的反应，托着腮苦恼地敲了敲桌子。被说教被禁足都是小事，她担心的是从此失去乔治的信任。她煞费苦心、循序渐进，好不容易才让乔治忽略她的性别相信她的能力，要是因此功亏一篑......

爱玛扔下笔，决定到楼下转一圈放松一下。在客厅爱玛看到了一个意想不到的人。“达西先生？”刚才她上楼之前达西先生就离开客厅了，她还以为达西先生累了要早些休息，没想到达西先生又回到了客厅。

达西先生也没想到会遇见爱玛。“肯特拉小姐。”

打完招呼，两人同时沉默了。无论是达西先生还是爱玛，在彭博里那次失败的求婚之后，都没想到会这么快再见面。昨天情况危急，除了逃命其他所有事都被暂时放到了一边，此刻两人不约而同地想起了那次告白，都有些尴尬。

相比起来爱玛在感情方面看得更开，她先开口了。“您这几天有紧急的事务吗？”

达西先生略微犹豫了一下，还是选择摇头。“没有。”虽然耽搁一段时间威克汉姆也许会跑得更远，但是现在仆人都走散了，而且爱玛出于安全考虑会在托马斯先生家住一段时间，他不能把爱玛一个人扔在这样陌生的地方。

爱玛松了口气。“那就好。”在所有犯人被捕之前，达西先生最好还是不要外出。“真的非常抱歉，让您卷入了这样的事。”说起来自从她和达西先生相遇，她和乔治给达西先生带来了不少麻烦。例如这次，达西先生好端端地在赶路，莫名其妙就被卷入了一场了绑架和谋杀案件。

“这并非您的责任。”从昨天开始，达西先生一直想对爱玛说一声谢谢。就像爱玛曾经说过的，为了不造成他的负担，她很少表露自己的付出，这次也是一样，爱玛轻描淡写地略过了折返回来救他的过程，不过他大概能猜到爱玛经历了什么样的危险。达西先生郑重地弯下腰。“谢谢。”

爱玛先是一惊，然后深感受之有愧。“您曾经无私地帮助过我，再说这件事因我而起，如果不是我您根本不会遇到危险。您不用这么客气。”

语言上的感谢太微不足道了，达西先生希望能为爱玛做些什么，他注意到了爱玛从楼梯上走下来时纠结的表情。“您看起来有些烦恼。”

如果是之前，爱玛肯定不会坦率地说出自己的烦恼，不过现在达西先生已经了解了她的本质，也许问问达西先生能得到写信的灵感？爱玛长长地叹了口气。“我在给哥哥写信，不知道如何向他交代。万一哥哥因此我这次的判断失误不再相信我的能力，或者因为这次的危险把我过度保护起来，那就糟了。”

达西先生到现在也不能理解爱玛的想法。“像一位正常的淑女一样生活不好吗？”

爱玛没有回答，反问道：“为什么您认为这种生活方式是正常而且正确的呢？因为所有人都认同这种生活方式吗？”

那次失败的求婚之后达西先生仔细思考过这个问题。“不，我认为这是正确的因为它是合理的。每个人如何生活取决于他被上帝塑造成了什么模样。女士相比男士有更细腻的情感和更柔弱的躯体，所以她们被男士保护，学习艺术。男士相比女士更加坚强，在除了艺术以外的领域更有天赋，所以男士成为国家和家庭中的领导者和保护者。男人和女人各司其职，所以社会得以发展，人们也在履行自己的职责中感到幸福。为什么要违背自己生来被赋予的职能去追寻不属于自己的东西？”达西先生真的不能理解，就像不能理解一只鸭子为什么非要做赛跑冠军一样。

爱玛知道达西先生不是因为担心地位受到女性的威胁而贬低女性，他说的是这个时代所有人的共识。“那么，在您的眼中我也是柔弱而细腻，在艺术以外的领域不如男士们？”

在爱玛的凝视下，达西先生说不出谎话。之前他觉得爱玛只是比较聪慧，自从爱玛对他坦白以来，他把相遇以来爱玛的所作所为梳理了一遍，现在他不得不承认，爱玛确实有一般淑女没有的能力。“您生来比别人多具有一些才能。我认为乔治不会因为这件事就不相信您的能力，但是鉴于您这次的鲁莽，以后他会提供必要的保护。”

得到达西先生的称赞可是非常不易。爱玛笑起来。“我还以为您觉得我以前只是运气好才能处理那些事，这次事件说明我就是比不上男士呢。”

在最初相遇的时候，达西先生确实有这样的想法，但是现在他已经不会这样认为了。

有了达西先生的肯定，爱玛忐忑的心情平静了许多，回房想要继续写信。刚坐下，外面响起了敲门声。“肯特拉小姐，我可以进来吗？”

“请进。”

女仆走进来，双手递给爱玛一件叠好的衬裙。“您下午让我用沸水煮的衣服已经晾干了。热水也已经准备好了，是否现在端过来？”原来也曾有贵族暂住在托马斯先生家里，爱玛是她见过贵族中最讲究的一位，让她把脏了的衬裙洗净之后拿沸水煮，说这样才能保证干净。

爱玛满意地点点头。“现在就端过来吧。”她这两天动作戏太多，难免磕碰，见达西先生之前大腿划了一道口子。当时简单处理了一下，把干净的衣服撕的布条缠了几圈，后来事情太多一直没来得及换绷带。伤口没有血流不止也没有发炎，爱玛就准备自己偷偷换一下绷带，免得这件小事影响扩大。

女仆很快端来一盆热水。爱玛让她先出去，掀起裙子扎到腰间。伤口不深但是很长，布条都被浸透了，一片深褐色的血迹。

爱玛小心地把已经变硬的布条层层揭开，最里面的布条已经被血黏在了伤口上，爱玛反复浇水也弄不下来，最后只能一狠心把布条扯了下来，鲜血顿时汹涌而出。爱玛把煮过的衬裙撕开做成新的绷带，清洗过伤口之后把绷带缠上。处理完之后，一个重要的问题摆在了爱玛面前：如何处理那盆血水。

女仆知道她受伤=托马斯先生知道=达西先生知道。爱玛从窗户往外看了看，外面是小小的后花园，四下无人。“抱歉抱歉我也是迫于无奈。”爱玛真诚地忏悔了一下，把水倒了下去。一会儿女仆过来端水，她就说刚才看到窗外有黑影，受到惊吓下意识把水泼过去了。她刚刚脱险，草木皆兵反应过度也是可以理解的。

解决了这件事，爱玛继续回到桌前写信，提起笔刚写了一行字，屋里的光渐渐黯淡了。爱玛走到烛台前一看，原来是蜡烛即将燃尽。

叫女仆来更换蜡烛吧，顺便让她把木盆端走。爱玛这样想着，还没来得及叫人，外面忽然传来脚步声。

这么晚过来的应该是女仆。蜡烛的光只能笼罩一两米的范围了，屋里十分昏暗，爱玛拿起烛台走到门口，想直接把烛台递给女仆。她刚打开锁，伴随着清脆的敲门声，门一下开了。

爱玛躲闪不及被门撞了一下，跌坐在地上，烛台也掉在了一边。她抬头看去，一个高大的黑影出现在门口。“滴答，滴答”，不知什么液体不断从黑影的身上滴落。

暗色的液体顺着地板的缝隙流到了爱玛面前。烛光已经要熄灭了，只照亮了地上小小的一圈，爱玛借着微弱的光看清了地上的液体，发红，还有一点腥味，是血水！

爱玛僵硬地缓缓抬头。门口高大的黑影向她伸出手，指尖还在滴滴答答淌着血水。“肯......”

一声尖叫划破了寂静的夜空。